在我国古代，鸡被冠以“德禽”的美名。清陈淏子《花镜》说：“鸡，一名德禽。”
君独不见夫鸡乎！首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失时，信也。
文德，指礼乐教化。在鸡的身上，红红的鸡冠高耸，就像人戴冠，给人以文质彬彬的感觉，鸡也因此获得了“戴冠郎”的别称（《事物异名》）。在我国古代的很多艺术作品中，人们喜欢将雄鸡与鸡冠花联系在一起，即冠与官谐音，取谐音“官上加官”之意，成为旧时长期流行的吉祥图。
就是五德之禽
武德，指鸡搏斗时的武力凭借。雄鸡双腿之后有一个突出如脚趾的部分，叫做“距”，相斗时可以之为武器，这种得天独厚的身体结构成就了鸡的武德。
一日之计在于晨。丈夫说要去射雁；妻子说，你射雁，我烹雁，佳肴正可佐酒。这不正是由鸡鸣所奏响的新一天生活的前奏曲吗？
社会上德行很多，归纳为五种，是因为这种归纳与五行学说挂了钩。所谓鸡有五德，虽然此五德非彼五德，但它们的文化背景是相同的。
鸡有五德，凤、雁、蝉亦有五德，玉有十一德，似乎世间所有美好的事物人类都想为其总结出可供人类借鉴的品德。鸡的五德，是由人揣摩归纳出来的，体现了人们的道德理想。夸鸡有五德，实际上是希望在人类社会里这些美好的德行也能得到弘扬。鸡是“五德之禽”，有诗赞曰：“意在五更初，幽幽潜五德；瞻顾候明时，东方有精色。”
而在当今，鸡有了“八德”之谓。我国前商业部长胡平曾在商业外贸公司总结大会上，讲起鸡的八个“美德”。第一，鸡是守时的。公鸡报晓，天一亮就叫，从不误时，我们搞市场经济，节奏就要快，履行合同要守时守信。第二，中国传统的土鸡是自己找食吃，是市场调节；而洋鸡是工厂化饲料，什么时候喂水，什么时候吃饭，都是固定的，是计划调节。所以土鸡比洋鸡高明，且味道鲜美。第三，鸡会互相争斗。斗鸡敢于拼搏，因此竞争非常厉害。我们应该提倡这种优胜劣汰的精神。第四，鸡会下蛋。老母鸡下蛋、孵小鸡，一孵一大群。搞公司，就要像母鸡下蛋、孵小鸡一样，发展起来，就是一大群，发展集团公司。第五，鸡是会飞的，虽然鸡飞得不高，但它总是在争取属于自己的、更高的空间，生意才能越做越火。
第六，鸡是很美的，雄鸡有红红的鸡冠，丰满的羽毛，鲜艳的色彩，母鸡也很美，小鸡更可爱，鸡就是上了餐桌，其味道也是很美的。犹如做生意，要树立美好品牌，有好口碑，发挥自身优势，争占市场稳操胜券就更有感召力。第七，鸡本身是最省的。从粮食转化为肉食品来看，养鸡投入少，产出多，我们做生意的人也应当具有这种精神，精打细算，经济效益和社会效益，都要力争丰硕的成果。第八，鸡比较“谦虚”，鸡就是鸡，它从来不想当凤凰，把自己的位置摆得很正。我们在做买卖的时候，也要心中有数，这是定位、定格的问题。不要一拍脑袋忘乎所以，既要不失时机创新开拓，积极进取，还应注意不要脱离自身条件和客观需求，在科学调研的基础上，求真务实，稳妥发展。这是在新的历史条件下，对弘扬“鸡文化”的一种时代阐释。