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目前很多科技期刊从未开设过特刊,或者在过去几年仅开设过少数几种特刊。也有一些期刊开设了大量的特刊,这些期刊主要来自Frontiers、MDPI和Hindawi三家新兴出版商,也有一些由SpringerNature、Elsevier等老牌出版商运营。这是因为Frontiers、MDPI和Hindawi的一些期刊采用了“团体办刊”模式,即“紧密团结一线研究人员,并由研究人员共同负责期刊运营”[13]。Hindawi旗下的一些期刊甚至不设主编,似有漫画《航海王》中“空的王座”之意。
传统模式下,期刊若开设过多特刊,不仅会削弱期刊内部团队对期刊的控制,更会为期刊贯彻执行出版商/学会/大学设置的议程增添不确定性,产生“舍本逐末”的风险。但在团体办刊模式下,增开特刊是团结更多一线研究者的有力措施,可以调动更多的来自学界的力量帮助期刊发展。值得注意的是,特刊有可能成为一种被用来损害科学研究自由的工具,因为出版商可以通过持续开设特定主题的特刊影响研究者对研究主题的选择[14]。
前边提到,大规模撤稿是部分特刊的出版流程失控的结果。但特刊并没有那么容易失控,事实上即使在2020年至2022年间,Hindawi仍有大量运行良好的特刊。特刊的失控必然是期刊内部团队出了问题。
期刊内部团队应该谨慎地向研究者发出担任客座编辑的邀请,或者接受研究者发起的开设特刊的提议。但一些涉事期刊在这个环节存在问题。MathematicalProblemsinEngineering在2021年和2022年开设了超过二百种特刊[16],也即组建了二百多个客座编辑团队。难以想象期刊内部团队要如何保证每一种特刊的出版流程都不被操纵。此外,还有一些特刊设置了非常广阔的主题范围,一些特刊用相同的题目加上年份,作为多个特刊,连续多年征稿。这两种现象都令人生疑。
在特刊出版中,存在全过程的编辑监督。期刊内部团队需要确保客座编辑团队的手稿接收标准在可接受的范围之内。一些客座编辑可能缺乏编辑工作需要的特殊的知识技能,期刊内部团队还应该提供必要的协助,并纠正由此导致的错误。特刊出版流程失控的关键,是编辑监督的缺位,然后才有了个别客座编辑滥用权力,接收主题超出范围或者低质量的手稿、强迫引用的空间。
首先是期刊,被揭露同行评议流程有问题,无疑会损害期刊的声誉。声誉下降的期刊可能会被WebofScience、Medline、Scopus等数据库剔除,还可能被高校与科研机构预警,使许多原本的潜在作者将期刊拉入“黑名单”。2022年末,WebofScience已经宣布暂停收录DiseaseMarkers等六种Hindawi旗下的期刊,这些期刊后续可能继续被收录,也可能就此被剔除[20]。但网上少数的公开讨论显示网友对哪些期刊应被数据库剔除、应被列入“预警期刊”并无共识。
中国科学院监督与审计局局长杨卫平研究员在2023年1月13日举办的中国科学院文献情报中心科研诚信研究中心成立大会上提到,“科技创新发展对科研诚信提出了新的要求。目前,夸大宣传、强制引用、买卖数据等新的科研失信的行为不断地涌现,对科研诚信机构的建设提出了新的挑战。”尽管近年发生了很多与特刊出版有关的撤稿事件,我们仍不应将特刊看作一种负面的事物。个别期刊滥发特刊的背后,其实是学界接受有更多的论文通过特刊出版。在特刊出版中建设科研诚信,不宜以禁止期刊办特刊,或者禁止或变相禁止作者向特刊投稿为解决方案。
对于国内的期刊,特刊应该是一种可用的工具。2019年8月16日,中国科协等四部门联合印发的《关于深化改革培育世界一流科技期刊的意见》提到,“我国已成为期刊大国,但缺乏有影响力的世界一流科技期刊,在全球科技竞争中存在明显劣势,必须进一步深化改革,优化发展环境。”[21]
目前全球很多科技期刊在尝试通过开设特刊提高期刊的影响力。一些来自国际出版商的宣传资料显示,有的编辑团队很擅长通过特刊出版活动提升期刊的影响力。国内也有中文生物医学期刊报道过成功开设特刊的经验[22-24]。
Frontiers、MDPI和Hindawi等出版商近年在扩张中国市场的同时,客观上帮助了许多国内研究者了解如何担任客座编辑,为国产期刊开设特刊储备了人才。可以说,国内具有让特刊出版健康发展的基本条件。此外,国内还有研究报道,通过开设特刊为创办新刊做准备、孵化新刊的经验[25]。这些都是中国的期刊应该发展和规范特刊出版的理由。
[4]LIUY,HOUX,YUM,etal.ClinicalAnalysisofEchocardiographyandSerumIL-6andTNF-alphaChangesinPregnantWomenwithHypertension[J].Scanning,2022,2022:9299746.DOI:10.1155/2022/9299746.
[5]GONGRY,LIUBH.MonitoringofSportsHealthIndicatorsBasedonWearableNanobiosensors[J].Adv.Mater.Sci.Eng.,2022,2022:11.DOI:10.1155/2022/3802603.
[6]GONGRY,AdvancesinMaterialsScienceandEngineering.ExpressionofConcernon“MonitoringofSportsHealthIndicatorsBasedonWearableNanobiosensors”[J].Adv.Mater.Sci.Eng.,2022.DOI:10.1155/2022/9757014.
[7]GONGRY,AdvancesinMaterialsScienceandEngineering.Retracted:MonitoringofSportsHealthIndicatorsBasedonWearableNanobiosensors[J].Adv.Mater.Sci.Eng.,2022.DOI:10.1155/2022/9758123.
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[24]李楠.中文科技期刊专刊策划与出版实践——以《生物技术通报》为例[J].编辑学报,2017,29(05):486-489.DOI:10.16811/j.cnki.1001-4314.2017.05.024.
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