以前宠物只是单指人们为了消除孤寂或出于娱乐目的而豢养的动物。现今宠物定义为：出于非经济目的而豢养的动物。它们种类繁多，包括但不限于：哺乳类、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、节肢类、昆虫类。
在各种宠物中，犬和猫地位比较特殊。它们经过漫长的进化演变，已经脱离了自然界的生物链，不再存在于生态平衡之中，是适合人类家庭的动物，广泛存在于人们的生活、工作之中。一般将猫和狗为伴侣动物，体现它们在人类社会中的作用。
随着我国经济的发展与消费升级的驱动，养宠物这一行为逐渐步入千家万户中，宠物数量不断增加，宠物种类日趋丰富，从而带动起整个宠物产业的快速发展。
中国的宠物产业起步较晚，发展至今主要分为以下几个阶段：
中国宠物产业于20世纪90年代开始兴起。一方面，养宠政策逐步解禁，如养犬从“禁养”转变为“限养”，各地区相继出台《限制养犬规定》以规范居民养犬行为，宠物数量开始提升。
另一方面，以玛氏公司和法国皇家为代表的西方宠物品牌开始进驻中国一线城市，将宠物经济理念正式开始引进国内，同期我国第一批专业宠物用品零售服务宠物店在北京、上海建立。
进入21世纪，中国的宠物数量开始快速增长，由1999年的不足4000万只迅速增加到2010年的约1.5亿只宠物犬、1亿只宠物猫。同时，养宠观念发生较大转变，宠物情感经济逐渐启蒙，人们对自己养的宠物赋予更多情感因素，国内开始出现开展宠物产品生产制造的规模化工厂。
我国居民宠物饲养量快速增加，也带动了宠物诊疗业、美容业、服饰业等新兴行业的兴起和发展，宠物产业呈现多种经营的方式。
另一方面，宠物种类不断丰富，除传统的猫、狗等宠物类型外，诸如爬行动物、昆虫、马等另类宠物也逐渐增加，并拥有与传统宠物平分市场的潜在可能。
目前我国宠物医疗产业已形成一条涵盖上游、中游和下游的产业链：上游包括宠物医疗设备、宠物医疗耗材、宠物医疗药品等，产业链中游包括宠物医院、线上平台、线下门店等，产业链下游包括宠物主、宠物保险机构等。产业链的每个环节，都有巨大的商机。
预计到2030年前，我国宠物行业继续发展，无论是经济总量，还是养宠观念，都达到发达国家水平。
虽然中国宠物行业的起步较晚，但随着中国经济的快速增长，宠物行业发展迅速。随着宠物数量的增多和消费观念的转变，中国宠物行业已逐渐形成规模。
作为宠物产业的重要组成部分，宠物医疗在宠物市场规模中占比较高。根据美国宠物用品协会的数据，中国在宠物行业细分市场占比中，宠物医疗行业占比为22.88%。随着宠物消费服务升级，预计我国宠物医疗市场份额将逐步提升。
宠物医院提供的服务主要为宠物医疗和保健服务，除此之外，大部分宠物医院也会进行产业链的延伸，提供宠物美容、宠物食品用品零售等一系列服务。
从医疗服务种类来看，宠物医院提供的医疗、保健服务一般包括：
外科疾病的一般处理及手术：该服务主要面向犬、猫、兔等，通过对宠物提供一般性外科处理及护理、外科手术等，达到尽量保证动物机体解剖结构完整、治疗疾病并提高宠物生活质量的目的。该服务技术含量高，一般需要兽医具备较高的技术能力和丰富的临床经验。
内科疾病的诊治：该服务主要面向犬、猫等，旨在通过体检、给予药物治疗、手术等医疗手段，对包括肝肾疾病、糖尿病、肿瘤病等在内的常见内科疾病及老年病进行早期筛查和对症治疗，达到提高疾病的治愈率、提高宠物生活质量、延长宠物寿命的目的。该服务同样具有较高的技术含量。
皮肤病防治：该服务主要面向犬、猫、兔等。宠物皮肤病为常见病，特别在春、夏两季多发，除季节外，与宠物自身条件、宠主护理等多种因素有关。该项服务旨在通过尽早发现、尽早对症治疗，达到提高宠物治愈率、提升宠物生活质量的目的。
传染病防治：该服务主要面向犬、猫、兔等。宠物传染病也为常见病，多在春、冬两季发病，多发于幼年动物，与宠物自身条件、宠主护理、长途运输等多种因素均可能有关。该项服务旨在通过尽早发现、尽早对症治疗，达到提高宠物治愈率、提升宠物生活质量的目的。
宠物免疫及驱虫：该服务主要面向犬、猫等，通过定期注射疫苗、喂食药物等方法，预防犬、猫常见传染病及寄生虫感染。
连锁宠物医院通过统一标识、规范经营的经营管理，能够有效地打造品牌效应，并且在技术、设备、人才上实现资源共享，建立有效的医疗网络系统。这一模式将全面促进企业服务方式的不断完善，有益于快速形成统一经营和规范化的管理模式，最终获得巨大的规范化和品牌化效益，提高企业的国际市场竞争力和影响力。
目前，我国规模较大的代表性宠物连锁医院主要新瑞鹏、瑞派等。
未来，宠物医院连锁经营成为我国宠物医疗行业主要发展趋势，连锁宠物医院也将通过寻求加盟抢占市场先机，以期迅速扩大市场份额。
目前，由于二三线城市地区经济实力不强、地区规模效应不够高，宠物医疗行业尚未发展起来。
从未来的发展趋势来看，经济增长将使这些城市中饲养宠物的家庭逐渐增多。同时，随着居民饲养观念的进步，饲养宠物会从目前的初级阶段发展至成熟阶段，宠物主人会更加注重宠物的健康。
另外，受益于经济水平的提高导致的消费观念的转变，二三线城市消费者愿意为其宠物所支付的花费也将有所增加，并逐渐将其归类为家庭的正常消费支出的一部分，二三线城市的宠物产业也将随之展现巨大商机。
随着中国二三线城市的不断发展和经济提速，其宠物市场中的潜在消费者正逐步转变为现实消费者，填补二三线城市的专业型宠物医院的空白为未来宠物医疗发展提供更大的发展机遇。
美国兽医师协会(AVMA)统计显示：全美共有84,946个兽医，其中56,092(66.0%)个体经营，在公司和政府部门工作的有13,789(16.2%)人，就业情况不明者13,083(15.4%)人，其他1,982(2.3%)人;按3亿人口计算，美国平均每3,532人中就有一名兽医，每千人口0.283个兽医;我国13亿人，按美国每千人口兽医0.283计算，我国应有36.79万兽医。
美国每10万人中，兽医有24人；日本每10万人中，兽医有超过30人；丹麦每10万人中，兽医超过40人；而中国每10万人中，服务兽医不足3人。
激烈的入学竞争，使得在发达国家女性兽医占的比例越来越高。
在美国，想成为兽医，在高中毕业后需要学习7年左右，并在获得DVM学位后通过严格的执业兽医考试。
链接：美国的兽医教育和宠物医院等级体系
与传统的兽医诊疗技术相比，宠物诊疗技术有以下几个特点。
传统兽医诊疗技术主要针对群发病，主要是传染病、寄生虫病、中毒病、营养代谢病等的诊断。
而在宠物临床上，传染病虽然仍为重要的一类疾病，但普通病在宠物医疗上应该更加受到大家重视，如老年性疾病、营养代谢疾病、内分泌紊乱疾病、肿瘤等，对这些疾病的诊断、治疗技术也该随之得到发展，所以宠物临床诊疗技术是针对宠物流行病、普通病等多种疾病的诊疗技术。
传统的兽医诊疗技术较少依赖于实验室检验和仪器诊断，由于动物本身的特点，使兽医临床诊疗技术与人医相比有较大区别。
宠物医疗的发展使传统的临床诊疗手段无法满足实际的临床诊疗需要，必须投入新的设备和引进新的技术。最快捷的途径就是引进与借鉴已经发展成熟和广泛应用的人医诊疗技术，如气体麻醉技术、内镜技术、骨骼内固定技术等。
即使是最基本的给药方法，在宠物临床上也是越来越倾向于接近人医。
这是宠物兽医与传统兽医之间又一个大的区别。传统兽医在动物保定、诊疗、手术上的粗暴操作方式在宠物诊疗上应加以避免。对宠物的一切操作都要使用更人性化的方式，传统的猪阉割和去势方式在宠物的绝育手术上绝不可仿效，否则不但伤害宠物机体、机能和尊严，而且伤害宠物养主的情感。
传统兽医诊疗技术的发展受到了动物自身经济价值的限制，而宠物相对而言是无价的，这一点很接近于人类。这就出现了为了宠物健康长寿而不过多考虑其治疗成本与自身经济价值是否相符的问题。正是这一需求大大促进了诊治环境、设备仪器、诊疗技术、人力资本等的投入，从而使宠物诊疗技术一枝独秀地快速发展。
传统兽医上不曾应用或极少应用的仪器设备如X光机、B超仪、血细胞分析仪、生化分析仪、尿液分析仪、呼吸麻醉机、内镜等设备和技术很快在宠物临床诊疗上被普遍接受和应用，并为提高诊疗水平做出了极大贡献。但是，在使用这些先进技术和设备的同时，兽医工作人员应具有职业操守，不能为了经济利益而肆意、盲目扩大应用范围。
本专业培养具有良好的思想素质、身心素质和职业素质，掌握犬、猫等宠物解剖构造与生理功能、常用药物的特性与应用、宠物疾病诊断与治疗技术、宠物临床常见疾病诊治与预防等专业知识和技能，能从事宠物临床疾病诊断、治疗与预防和宠物疾病诊疗机构经营管理等一线岗位工作的高素质技术技能人才。
主要面向宠物行业宠物疾病防治岗位群，从事宠物疾病仪器诊断、宠物疾病实验室检验、宠物内科疾病诊治、宠物外科疾病诊治和宠物疫病防治等工作，以及宠物诊疗机构的经营、管理等工作。
本专业的主干课程包括：
我院有80多年的办学历史，宠物类专业也有12年的办学经验。起步早、影响大，是省属高职院校中唯一开设宠物类专业的高职院校。
我院历年来所获得的荣誉：
1.本专业可以考执业兽医师吗？
本专业为教育部2017年正式批准设立的专业，从2019年开始执业兽医师考试专业目录中包含本专业，可以考执业兽医师。
2.本专业与动物医学、畜牧兽医等专业有何异同？
这三个专业的相似之处：
不同之处：
3.毕业后工作好找吗？
前文已经提到，宠物医疗人才缺口很大，所以就业完全不是问题。当然，你也应该清楚，中国不缺人，缺的是人才。所以认真学习是非常重要的。
4.将来职业发展前景与薪资待遇如何？
一般情况下，职业发展路径如下：
薪资待遇方面，以西安市为例：
以上为一般情况。需要注意的是薪资一般为基础工资+工作绩效，所以个体之间有差异。
5.想继续提升学历层次，有没有途径？
有2条途径可获得本科文凭。一是参加专升本，另外一条途径是参加本科自考，对接专业为动物医学专业（本科没有宠物类专业）。
两种途径均可获得动物医学专业学士学位，都可以继续读研深造。
宠物行业现状怎么样？您可以看看CCTV2财经频道怎么说「宠物经济」：