各高校在参照全日制研究生教育培养模式的基础上经过不断的探索也形成了各具特色的非全日制研究生教育培养模式。
我国开展非全日制研究生教育的主要目的在于拓宽高层次专门人才的培养渠道，更好地服务于社会主义现代化建设的需要。为了使我国的研究生教育尽快步入快车道，1980年国家颁布《中华人民共和国学位条例》。
为了规范非全日制研究生教育的发展，国家相继颁布《关于在职人员申请硕士、博士学位的试行办法》、《国务院学位委员会关于授予具有研究生毕业同等学力的在职人员硕士、博士学位暂行规定》、《国务院学位委员会关于授予具有研究生毕业同等学力人员硕士、博士学位的规定》等多个文件。这些文件对我国非全日制研究生的培养工作进行了具体规定。开展非全日制研究生教育的前提条件是取得全日制研究生教育的培养资格。不难理解，国家政策的主要出发点在于保障非全日制研究生教育的质量。
20世纪80年代，国家的工作重心逐渐转移到经济建设上来。由于历史的原因，我国高层次专门人才严重短缺。为此，国家决定发展非全日制研究生教育。经过三十多年的发展，我国的非全日制研究生教育已经形成规模庞大、类型多样、科类繁多、层次丰富的喜人局面，为国家的现代化建设大量地输送了亟需的各类人才。
全日制和非全日制研究生考试招生依据国家统一要求，执行相同的政策和标准。各研究生培养单位的招生简章须明确学习方式、修业年限、收费标准等内容。考生根据国家招生政策和培养单位招生简章自主报考全日制或非全日制研究生。
研究生培养单位根据社会需求自主确定不同学科、类别研究生教育形式，根据培养要求分别制定培养方案，统筹全日制与非全日制研究生教育协调发展，坚持同一标准，保证同等质量。
全日制和非全日制研究生毕业时，所在高等学校或其他高等教育机构根据其修业年限、学业成绩等，按照国家有关规定发给相应的、注明学习方式的毕业证书；其学业水平达到国家规定的学位标准，可以申请授予相应的学位证书。
全日制和非全日制研究生实行相同的考试招生政策和培养标准，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力。
各省级教育行政部门和研究生培养单位要调整现有的招生计划安排办法，规范招生宣传和正确引导，加强学籍管理，完善研究生奖助体系，强化培养过程管理及质量保障体系建设，确保全日制和非全日制研究生培养质量。
学术型硕士研究生和专业学位硕士研究生采取“分列招生计划、分类报名考试、分别确定录取标准”的招生考试模式。全日制和非全日制硕士研究生报考条件执行教育部统一的报考要求。